Les 10 meilleures choses à voir et à faire dans les Westfjords

James Taylor
9. févr. 2023 ∼ 9 min. read

Les Westfjords, trésor du nord-ouest de l'Islande, sont une destination idéale pour les voyageurs à la recherche d'une expérience islandaise unique. La région s'enorgueillit de fjords époustouflants, de montagnes massives au sommet plat, d'étonnantes falaises à oiseaux, de sentiers de randonnée bien entretenus et de magnifiques chutes d'eau, parmi les nombreuses autres merveilles de la nature.

Cette grande péninsule est l'une des destinations touristiques les plus éloignées et les moins peuplées d'Islande. Peu de gens l'ont dans leurs plans de voyage, donc si vous voulez un cadre paisible et serein pour vos voyages en campervan, c'est l'endroit où aller. Que vous visitiez les Westfjords en famille, entre amis ou seul, vous trouverez un grand nombre d'endroits qui répondront à vos intérêts.

Voici notre liste des 10 meilleures choses à voir et à faire dans les Westfjords d'Islande.

1. Faire trempette dans la source thermale de Hellulaug

Sur la côte sud des Westfjords se trouve la source d'eau chaude Hellulaug, qui jaillit en continu du sol toute l'année. Elle se trouve juste à côté de la route 62, près de l'hôtel et du camping de Flókalundur, et offre une vue spectaculaire sur Vatnsfjörður. Bien que les sources de la région soient indiquées sur la route, Hellulaug n'est pas connue de beaucoup de gens.

La source mesure environ 4 mètres de large, avec une température d'environ 38°C. Jusqu'à huit personnes peuvent s'y installer. Un petit parking est situé au-dessus de la source Hellulaug, et un mur derrière la piscine sert de vestiaire. Lors de votre prochain séjour en camping en Islande, pensez à faire un plongeon dans cette piscine chaude et rafraîchissante.

2. Visitez la plage de Rauðisandur

Rauðisandur, qui se traduit par "sable rouge", est une étendue de sable de 10 kilomètres située au sud des Westfjords. Cette plage est l'une des destinations uniques de la région, car elle se démarque des plages de sable noir que l'on trouve habituellement en Islande. La couleur de la plage change en fonction du temps et de la saison, allant du jaune au rouge, en passant par l'orange et parfois même le rose. Au fil des ans, des coquilles Saint-Jacques brisées se sont constamment accumulées sur la plage, et c'est la raison pour laquelle la couleur varie. Pour s'y rendre, il faut emprunter une route escarpée et non pavée qui traverse les montagnes. Elle peut être difficile à emprunter par mauvais temps, alors soyez prudent en descendant. Le Melanes Campsite, à l'extrémité est de la plage, est un endroit fantastique et isolé pour camper. Il y a aussi un café français, Franska Kaffihúsið, où vous pouvez déguster des fruits de mer et une tasse de café chaud.

3. Admirer les oiseaux aux falaises de Látrabjarg

Les falaises imposantes et abruptes de Látrabjarg, situées à l'extrémité ouest de l'île, sont les plus grandes falaises à oiseaux des Westfjords et l'une des plus grandes d'Europe. Elles s'étendent sur 14 kilomètres le long de la côte et culminent à 440 mètres dans leur partie la plus haute. Pendant l'été, des milliers d'oiseaux, dont des fous de Bassan, des guillemots, des fulmars, des pingouins et des petits pingouins, affluent dans la région. En fait, les falaises de Látrabjarg abritent jusqu'à 40% de la population mondiale de pingouins.

Si vous visitez cette région, gardez un œil sur les adorables macareux moines. Vous pouvez souvent les apercevoir le long du bord de la falaise et ils ne craignent pas les humains, sauf si vous essayez de les toucher. Bien qu'il soit possible de s'approcher très près des oiseaux pour prendre des photos, soyez extrêmement prudent. Les terriers creusés dans la terre par les macareux peuvent la rendre instable et susceptible de s'effondrer. La bonne technique consiste à se mettre à plat ventre pour répartir son poids avant de ramper jusqu'au bord de la falaise.

4. Visite du musée islandais des monstres marins à Bíldudalur

Le musée islandais des monstres marins est l'un des musées les plus fascinants d'Islande. Les monstres marins font depuis longtemps partie de la tradition islandaise, et il existe diverses histoires documentées à leur sujet dans tout le pays. Ce musée, situé à Bíldudalur sur les rives d'Arnarfjörður, joue un rôle important dans la compréhension du folklore islandais.

Le musée présente des récits de première main de témoins oculaires tout au long de l'histoire de l'Islande, ainsi que des théories académiques sur les monstres marins. Il offre également aux visiteurs la possibilité de voir ces remarquables monstres marins prendre vie grâce à une exposition multimédia interactive. Bien que le musée soit idéal pour les enfants, les plus petits pourraient être effrayés par certaines des grandes expositions. Un petit café qui propose une gamme de boissons et de collations est disponible sur place.

5. Nager dans la piscine chaude de Reykjafjarðarlaug

Reykjafjarðarlaug est situé à environ 100 mètres de la route 63 dans la zone sud-ouest de Westfjords. Vous y trouverez deux piscines : une piscine chaude naturelle dont la température avoisine les 45°C, et une piscine artificielle dont la source principale est la piscine chaude. Cette région est vraiment un endroit fantastique à visiter pour les personnes qui préfèrent les endroits calmes aux plages et aux villes surpeuplées.

Lorsque vous vous baignez dans cette piscine chaude naturelle, vous pouvez profiter de la beauté des montagnes en arrière-plan et d'une vue imprenable sur Arnarfjörður. Contrairement à de nombreuses autres piscines chaudes naturelles, cet endroit offre un accès à des vestiaires pour les hommes et les femmes (mais il n'y a pas de douches). L'entrée au Reykjafjarðarlaug est gratuite, et les piscines sont ouvertes toute l'année.

6. S'émerveiller devant la chute d'eau de Dynjandi

Si vous faites un voyage en campervan dans les Westfjords, Dynjandi doit figurer en tête de votre liste de choses à faire. Il s'agit de la plus grande chute d'eau de la région, une force d'eau impétueuse qui dévale plusieurs marches rocheuses taillées dans les falaises. Le résultat est une série de chutes d'eau qui descendent jusqu'aux rives du fjord. C'est tellement époustouflant que de nombreux habitants des Westfjords considèrent qu'il s'agit de la plus belle chute d'eau d'Islande. C'est une visite incontournable lorsque vous êtes dans les Westfjords.

Le Dynjandi mesure environ 100 mètres de haut, 30 mètres de large au sommet et 60 mètres de large à la base, ce qui lui donne un aspect effilé. Si chacune des six chutes d'eau situées sous la principale est une beauté en soi, l'impact global de Dynjandi est renforcé par l'effet combiné des sept chutes d'eau. Vous pouvez accéder au sommet en faisant une marche de 15 minutes à partir d'un parking situé sur la route 60.

7. Découvrez la plus ancienne librairie d'Islande

La vieille librairie de Flateyri est un lieu incontournable pour les amateurs de livres désireux d'en savoir plus sur l'histoire du pays. Ce magasin, qui a été ouvert en 1914, est considéré comme le plus ancien magasin original d'Islande. Le fait qu'il ait conservé son authenticité depuis sa création le rend remarquable. Vous y trouverez une vaste collection de livres et d'autres souvenirs qui préservent l'histoire du magasin. Il est dirigé par Eythor Jóvonsson, qui est l'arrière-petit-fils des fondateurs, Jón Eyjólfsson et Gudrún Arnbjarnardóttir.

Lors de votre visite, vous pourrez acheter des livres neufs d'auteurs islandais, ainsi que des souvenirs, des cartes postales et des livres d'occasion dont le prix est fonction de leur poids. À côté de la librairie se trouve l'appartement des fondateurs qui y ont tous deux vécus à partir de 1915 ; il est resté intact depuis la mort de Jón en 1950.

8. Visite d'Ísafjörður, la capitale des Westfjords

Avec une population d'environ 2 600 habitants, Ísafjörður est la plus grande ville des Westfjords. Il y a plus d'options d'hébergement et d'installations générales dans la ville que partout ailleurs dans la région. Elle présente plusieurs attractions pour les visiteurs, notamment la populaire maison de la culture et le musée maritime d'Ísafjörður.

Il y a également un terrain de golf pour les intéressés, ainsi que certains des bâtiments les plus historiques d'Islande, datant du 18ème siècle. Si vous cherchez des activités amusantes supplémentaires, restez au camping pendant quelques nuits pour profiter d'activités comme la randonnée, le vélo, l'observation des oiseaux, le kayak et même le ski en hiver.

9. Randonnée dans la réserve naturelle de Hornstrandir

La réserve naturelle de Hornstrandir, située à l'extrême nord-ouest de la région des Westfjords, est l'une des destinations touristiques les plus reculées d'Islande. La région est inhabitée depuis les années 1950 et est bien protégée depuis 1975, date à laquelle elle a été désignée comme réserve naturelle. Les pentes escarpées des montagnes, les champs fleuris, les falaises maritimes et la glace caractérisent le terrain de cette réserve, ce qui en fait une destination de choix pour les amateurs d'aventure.

En raison de l'imprévisibilité du temps, cet endroit reçoit très peu de visiteurs en hiver. Le début de l'été est donc la meilleure période pour s'y rendre. Pour se rendre dans la réserve, il faut d'abord se rendre à Ísafjörður avant d'embarquer sur un ferry. C'est un endroit conçu pour les randonneurs sérieux ; vous devez emporter tout ce dont vous avez besoin avec vous, car il n'y a pas de services dans la région.

10. Visitez le musée de la Sorcellerie islandaise

Le Museum of Icelandic Witchcraft and Sorcery est un musée primé situé à Hólmavík, sur le côté est des Westfjords. Le musée dispose d'une collection multilingue de guides qui racontent des faits historiques et des histoires effrayantes sur ce qui s'est passé en Islande au 17e siècle, lorsque le pays a connu une période de procès aux sorcières pour avoir pratiqué la magie et la sorcellerie. 

Dans ce musée, vous pourrez voir des expositions mystiques telles que des bâtons magiques, des démons suceurs de lait, un zombie sortant de terre et l'étonnant nécropantalon, un pantalon créé à partir de la peau d'un homme mort, utilisé dans un sort qui, selon les dires, accorde au lanceur de sorts une richesse infinie. Quoi qu'il en soit, ne manquez pas les descriptions détaillées des sorts et rituels ésotériques.