Les 10 meilleures choses à voir et à faire dans le Nord de l'Islande

James Taylor
8. févr. 2023 ∼ 11 min. read

Les merveilles naturelles époustouflantes du nord de l'Islande sont réparties dans un vaste paysage peu habité, situé à quelques centaines de kilomètres seulement du cercle polaire. Parmi les meilleures choses à voir et à faire dans le nord de l'Islande figurent des champs de lave accidentés, des cascades à couper le souffle, des piscines géothermiques, des sommets enneigés et plusieurs villages de pêcheurs accueillants.

En campervan, vous pouvez emprunter la route de la côte arctique, qui dévoile certains des meilleurs sites à visiter dans le nord de l'Islande, ou passer quelques jours à explorer la route populaire du cercle de diamant. C'est ici, à Húsavík, que vous pourrez observer les baleines, faire de la randonnée dans l'un des canyons glaciaires les plus spectaculaires du pays ou vous plonger dans les musées de la région pour découvrir l'histoire et la culture islandaises.

Qu'il s'agisse des caractéristiques naturelles époustouflantes ou de la gentillesse des habitants, il y a beaucoup à aimer dans cette région. 

1. S'émerveiller devant Dettifoss, la plus puissante des chutes d'eau d'Islande

Dettifoss est la chute d'eau la plus volumineuse d'Islande et la deuxième plus puissante d'Europe après les chutes du Rhin en Suisse. C'est l'un des sites qui composent le cercle de diamant islandais et c'est un must absolu pour quiconque visite le nord de l'Islande.

La chute est alimentée par la rivière Jökulsá á Fjöllum, qui s'écoule du glacier Vatnajökull, le plus grand glacier d'Europe. La cascade tombe d'environ 45 mètres (150 pieds) sur le bord, avec une moyenne de 193 mètres cubes d'eau par seconde.

Dettifoss est accessible depuis l'est par la route 864, mais cette route de gravier n'est utilisée que pendant l'été et ne convient qu'aux véhicules tout-terrain. À l'ouest de Dettifoss se trouve la route 862, qui est praticable par tous les véhicules. Cette route sera bientôt asphaltée jusqu'à Ásbyrgi.

2. Explorez les merveilles volcaniques du lac Myvatn

Le lac Myvatn est un magnifique lac volcanique situé dans la région nord-ouest de l'Islande et un endroit magnifique pour découvrir la puissance volcanique de l'Islande. Le lac lui-même est extrêmement peu profond, avec une profondeur moyenne de 2,5 mètres, le point le plus profond étant à peine 4,5 mètres. Il est situé directement au-dessus d'une zone volcanique active (près du volcan Krafla) et a été formé par une énorme éruption de lave basaltique il y a 2300 ans. C'est la raison pour laquelle la zone est dominée par des formations volcaniques telles que des piliers de lave et des pseudo-cratères.

Le lac et les marais adjacents servent de lieu de reproduction à une variété d'oiseaux aquatiques, en particulier les canards. Il possède également certaines des caractéristiques géologiques les plus étonnantes, une flore et une faune diversifiées, et est bordé de nombreux sites spectaculaires. Il est fortement recommandé de passer un jour ou deux dans un campervan pour découvrir les nombreux sites du lac.

Vous trouverez des campings dans les environs, ainsi qu'une variété de cafés et de restaurants. Le lac est également l'une des principales attractions du Diamond Circle, ce qui en fait un endroit formidable pour profiter d'autres sites et activités.

3. Voyage en voiture sur la péninsule de Tröllaskagi

La péninsule de Tröllaskagi est l'une des régions les plus septentrionales du pays, une péninsule qui s'avance dans la mer du Groenland entre les fjords d'Eyjafjörður et de Skagafjörður. Cette péninsule spectaculaire est connue pour ses montagnes massives dont les sommets s'élèvent à plus de 900 mètres (2 953 pieds), ce qui en fait la plus haute altitude d'Islande en dehors des hautes terres centrales. Les nombreuses vallées profondes de la péninsule ont été formées par les rivières qui descendaient de ces sommets, ainsi que par le mouvement des glaciers pendant la période glaciaire du dernier âge glaciaire. Le résultat ? Un endroit fantastique pour passer du temps à explorer depuis votre campervan.

Malgré ces hautes montagnes, les basses terres de la région ont une population assez importante grâce à une bonne pêche et un sol étonnamment riche. L'équitation est une activité populaire dans la région, également connue pour ses grands troupeaux de chevaux islandais.

Si vous souhaitez passer la nuit à l'écart des autres régions touristiques très fréquentées, cette région est l'endroit idéal. Le principal village de la péninsule, Siglufjörður, est situé à l'extrémité nord de la péninsule, mais il existe également des campings à Dalvík et Olafsfjörður. 

4. Visitez Akureyri, la capitale du Nord

Akureyri est une ville du nord de l'Islande, située au pied de l'Eyjafjörður et adossée à de superbes montagnes. Malgré sa petite population d'environ 20 000 habitants, il y a toujours quelque chose de divertissant à faire dans cette ville attrayante, quelle que soit la période de l'année où vous la visitez.

La ville est un pays des merveilles en hiver, avec un accès facile à de fantastiques patinoires et pistes de ski, des piscines géothermiques pour se réchauffer et des vues sur les aurores boréales. En été, vous pourrez pratiquer des sports de plein air, emprunter des itinéraires de randonnée, assister à des concerts et participer à des festivals. La plus belle vue de la ville est probablement la cathédrale d'Akureyri, fondée en 1940. Conçue par le même architecte que la Hallgrímskirkja de Reykjavik, elle est une icône de la ville. 

5. Randonnée sur le bord du canyon d'Ásbyrgi

Le canyon d'Ásbyrgi est une magnifique dépression en forme de fer à cheval dans le nord-est de l'Islande, située à l'extrémité nord de cette partie du parc national du Vatnajökull. S'étendant sur environ 3,5 km de long et 1,1 km de large, c'est un grand canyon. Vu d'en haut, on dirait qu'il a été taillé dans la terre, à la base du fer à cheval, les parois du canyon s'étendent sur plus de 100 mètres de haut. C'est ici que vous trouverez un bosquet dense de bouleaux et de saules, ainsi qu'un étang pittoresque, Botnstjörn.

Le canyon a probablement été formé par les crues glaciaires dévastatrices de la rivière Jökulsá á Fjöllum, juste après la dernière période glaciaire, il y a environ 8 à 10 000 ans, puis à nouveau il y a environ 3 000 ans. La légende islandaise suggère toutefois que le canyon s'est formé lorsque Sleipnir, le destrier à huit pattes d'Odin, a galopé dans le ciel et a posé un de ses sabots sur la terre ici, créant ainsi la forme en fer à cheval.

Ásbyrgi possède l'un des meilleurs terrains de camping d'Islande et constitue un excellent endroit pour passer quelques jours si vous faites du camping en Islande. La randonnée est le nom du jeu ici, et il y a beaucoup de sentiers fantastiques à apprécier, y compris un qui vous emmène au sommet de la jante impressionnante.

6. Plongez dans la piscine à débordement la plus pittoresque d'Islande, à Hofsós.

Hofsós est un petit village situé sur les rives du Skagafjörður, dans le nord de l'Islande, qui grouille de touristes et de résidents saisonniers pendant l'été. La piscine de Hofsós est une superbe piscine à débordement construite à flanc de colline, avec une vue sur Skagafjörður et l'île de Drangey. C'est sans aucun doute l'une des meilleures piscines du pays.

Le design est fantastique, et nager dans les eaux géothermiques de la piscine donne le sentiment d'être extrêmement proche de la mer. Malgré sa popularité auprès des touristes, la piscine Hofsós est calme et principalement utilisée par les locaux, ce qui lui confère un charme particulier par rapport à d'autres sources thermales plus fréquentées en Islande. La visite de cette piscine sera sans aucun doute une expérience enrichissante.

7. Observation des baleines à Húsavík

Húsavík est l'un des plus anciens villages d'Islande, situé sur la rive orientale de la baie de Skjálfandi. Elle a été surnommée la "capitale islandaise de l'observation des baleines" en raison des différentes espèces de baleines qui entrent fréquemment dans la baie.

Pas moins de 23 baleines de différentes espèces ont été observées dans ou autour de la baie de Skjálfandi, dont la baleine bleue, la baleine à bosse, le petit rorqual, le marsouin commun et le dauphin à bec blanc. Ces dernières années, 98 % de toutes les excursions d'observation des baleines ont permis d'observer des baleines et la baleine bleue, le plus grand mammifère jamais connu, est un visiteur fréquent de la baie. Les baleines à bosse font également partie des espèces les plus intéressantes à observer ici en raison de leur nature enjouée et de leurs fantastiques acrobaties. Voir tous ces animaux à l'état sauvage est une expérience à couper le souffle.

8. Admirer la magnifique chute d'eau de Goðafoss

Goðafoss est l'une des plus belles chutes d'eau d'Islande, située le long de la rivière Skjálfandafljót. La rivière coule depuis les hautes terres islandaises, traverse la vallée de Bárðardalur, avant de se jeter en cascade près du périphérique, sous le nom de Goðafoss. Le paysage pittoresque autour de la chute d'eau est tout simplement époustouflant, surtout en hiver lorsque les aurores boréales font leur apparition la nuit.

Selon les sagas, la chute d'eau a été nommée Goðafoss, qui se traduit par "la chute des dieux", en l'an 1000. C'est à cette époque que l'orateur de la loi, Þorgeir Ljósvetningagoði, a jeté ses statues de dieux païens dans les chutes après avoir fait du christianisme la religion officielle de l'Islande.

9. Conduisez sur la côte arctique

La plupart des visiteurs de l'Islande recherchent généralement ses attractions culturelles et naturelles le long de la route périphérique. Cependant, les paysages de l'Arctic Coast Way, moins fréquentés, sont tout aussi étonnants et inspirants. Cet itinéraire routier, qui a été développé en 2019, relie les routes existantes dans le nord accidenté de l'Islande pour en faire un voyage routier épique. Idéalement, vous pouvez partir en campervan et passer plusieurs jours sur la route de mai à septembre. Les voyages en hiver sont également possibles, mais les chutes de neige et les conditions météorologiques difficiles peuvent vous perturber.

La route de la côte arctique commence dans le village de Hvammstangi, suit le littoral des péninsules septentrionales, traverse des villages de pêcheurs en cours de route avant de se terminer dans le hameau isolé de Bakkafjörður, au nord-est. Pour faciliter la navigation sur les routes de gravier, un campervan 4x4 serait idéal, mais pas nécessaire.

10. Baignade dans la marmite chaude de Grettislaug

Grettislaug est une piscine géothermique chaude située dans le nord de l'Islande, sur les rives de Skagafjörður. Elle offre une vue imprenable sur les montagnes et la mer environnantes, ainsi que sur l'île de Drangey. La piscine doit son nom à Grettir Ásmundarson, l'homme le plus fort des sagas islandaises, qui aurait nagé 7,5 km depuis l'île de Drangey pour se réchauffer dans la piscine.

Bien qu'elle semble assez naturelle, Grettislaug est une piscine artificielle. Il existait autrefois une autre piscine chaude appelée Reykjalaug, mais toutes deux ont été détruites par une tempête en 1934. Les piscines ont été reconstruites en 1992 par un fermier nommé Jon Eiriksson et un groupe d'habitants. Reykjalaug n'a pas gardé son nom ; on l'a appelée la piscine de Jarl (Jarlslaug) en l'honneur de Jon, qui était surnommé "le Jarl de Drangey". Il y a des vestiaires sur place, et comme la piscine se trouve sur un terrain privé, vous devrez payer un petit droit d'entrée. Aux alentours des sources chaudes se trouvent une pension, un café et un terrain de camping. La région offre des paysages magnifiques et constitue un endroit idéal pour un voyage en campervan en Islande.