Les meilleures expériences glaciaires en Islande

James Taylor
28. mars 2023 ∼ 8 min. read

Les excursions sur les glaciers en Islande sont l'un des meilleurs moyens de découvrir la nature puissante du pays. Les calottes glaciaires, qui font partie intégrante des paysages magiques de l'Islande, sont l'une des plus grandes attractions pour les voyageurs en campervan en Islande.

Observer un glacier gigantesque grossir de plus en plus depuis le volant de votre campervan est une expérience unique. Mais s'approcher au plus près est encore mieux. Explorer la glace d'une manière ou d'une autre a quelque chose d'incroyable : ce sont les derniers liens de l'Islande avec l'ère glaciaire précédente.

Qu'il s'agisse d'une excursion en motoneige ou d'une randonnée tranquille sur un glacier, l'Islande offre de nombreuses possibilités d'excursions sur les glaciers. Le simple fait de se trouver à proximité des glaciers ajoute une dimension supplémentaire à une randonnée ou à une promenade en voiture. Il est également possible de découvrir les glaciers islandais dans plusieurs endroits du pays.

À l'heure actuelle, environ 10 % du territoire islandais est recouvert de glaciers. Le plus célèbre est le Vatnajökull, le plus grand d'Europe, situé dans le sud-est de l'Islande. Le deuxième plus célèbre est l'Eyjafjallajökull, au sud, connu pour l'éruption volcanique de 2010 qui a interrompu tout le trafic aérien au-dessus de l'Europe pendant des mois. Mais il y a aussi des glaciers dans les Westfjords, l'ouest de l'Islande, les Highlands et la péninsule de Snæfellsnes.

Tous les glaciers d'Islande reculent actuellement ; les scientifiques prévoient qu'ils auront disparu d'ici 2200. Mais pour l'instant, ils restent l'une des plus grandes attractions d'un voyage en campervan en Islande. Lisez la suite pour découvrir les meilleures excursions sur les glaciers en Islande afin de découvrir ces puissants géants de glace.

1. Une randonnée sur les glaciers

L'excursion la plus populaire sur les glaciers en Islande, et le moyen le plus simple de découvrir ces géants de près, est la randonnée sur glacier. Disponible tout au long de l'année, la randonnée sur la glace avec un guide expert est une expérience incroyable.

Tout commence par la pose de crampons sur vos bottes et la préparation de votre randonnée. Une fois sur la glace, vous serez surpris par la quantité de détails que vous y trouverez. Des sculptures naturelles, des ravins caverneux et une myriade de nuances de bleu, de blanc et de noir se combinent pour créer une expérience fascinante.

La lenteur et l'attention avec lesquelles vous randonnez sur un glacier en Islande permettent de mettre en perspective leur puissance et leur taille. Avec un guide informatif à vos côtés, vous commencerez à mieux comprendre comment ils façonnent le pays, les effets qu'ils ont sur l'environnement et l'écosystème, et ce que l'avenir réserve au pays lorsqu'ils disparaîtront.

2. Les grottes des glaciers

L'une des excursions les plus passionnantes sur les glaciers en Islande consiste à se rendre dans l'une des nombreuses grottes glaciaires situées sous les calottes glaciaires. Autrefois, ces excursions n'étaient possibles qu'en hiver, mais grâce à une grotte stable dans le glacier Mýrdalsjökull, près du volcan Katla, vous pouvez participer à une excursion tout au long de l'année.

Cependant, les autres grottes de glace ne sont accessibles qu'en hiver. Sous les glaciers, en été, l'eau courante creuse des chemins dans la glace, qui gèle lorsque les températures baissent. Au début de chaque saison, des guides experts parcourent les glaciers à la recherche d'anciennes et de nouvelles grottes, vérifiant qu'elles sont suffisamment sûres et stables pour accueillir des groupes.

Les circuits vont de la conduite directe aux grottes dans une super jeep à la randonnée d'une heure sur le glacier pour arriver à l'une d'entre elles. Quel que soit votre choix, ils ont tous un point commun : vous serez époustouflé par le spectacle époustouflant des formations glaciaires naturelles, piquetées et bleu électrique, des traînées de cendres noires enfermées dans la glace et des échos du glacier grinçant au-dessus.

Excursion dans les glaciers d'Islande

Une autre option existe également tout au long de l'année : l'excursion "Into the Glacier". Situé sur le glacier Langjökull, dans l'ouest de l'Islande, un tunnel creusé par l'homme s'enfonce dans la glace, permettant aux visiteurs de découvrir l'intérieur du glacier. C'est une expérience un peu différente de l'exploration d'une véritable grotte glaciaire, qui se concentre davantage sur l'éducation concernant les glaciers et le rôle qu'ils jouent dans le façonnement du pays.

Perlan : Les merveilles de l'Islande

Pour ceux qui ne sont dans le pays que pour un court voyage en campervan, vous pouvez également visiter le musée Perlan Wonders of Iceland à Reykjavík. C'est ici, dans l'un des anciens réservoirs d'eau géothermique, que se trouve une autre grotte de glace artificielle, qui vous permet de faire l'expérience du froid, des sons et de la sensation d'être sous l'un des glaciers d'Islande.

3. Motoneige sur un glacier islandais

Pour une bonne dose d'exaltation, une excursion en motoneige sur un glacier islandais s'impose. Traverser les calottes glaciaires avec le vent dans le visage est l'expérience la plus extrême que l'on puisse faire dans ce pays.

Les circuits commencent par une super excursion en jeep jusqu'au glacier, en rebondissant sur les routes de montagne avant de grimper sur la glace. De là, vous monterez dans un véhicule de type "snow cat" qui vous transportera jusqu'à l'endroit où les entreprises laissent leurs motoneiges en attente.

Une fois le tour commencé, pendant environ une heure, vous vous déplacerez sur la glace (en suivant un guide, bien sûr) à une vitesse pouvant atteindre 30 km/h, en vous arrêtant aux endroits les plus pittoresques pour prendre de superbes photos. C'est l'une des excursions sur glacier les plus passionnantes d'Islande.

4. Kayak ou excursion en bateau à Jökulsárlón

La lagune glaciaire de Jökulsárlón, située dans le sud-est de l'Islande, est l'une des plus belles curiosités du pays. Ce vaste lagon n'a cessé de s'agrandir au fur et à mesure que le Vatnajökull se retire. Il y a à peine 100 ans, le bord du glacier s'étendait presque jusqu'à la côte. Au fur et à mesure qu'il recule, le glacier révèle lentement la lagune qui se trouve en dessous. Au bord des langues glaciaires, les icebergs se détachent du glacier et s'écrasent dans l'eau, où ils sont entraînés par les marées et finissent par être rejetés dans l'océan.

L'une des meilleures façons de découvrir le lagon glaciaire de Jokulsarlon est de faire une excursion en bateau sur l'eau. Il est passionnant de s'approcher des icebergs et d'admirer les bleus électriques et les traînées de cendres anciennes enfermées dans la glace. Les formes spectaculaires sont également visibles, tout comme les phoques paresseux qui utilisent la glace pour se détendre.

Pour une activité un peu plus respectueuse de l'environnement, le lagon propose également des excursions en kayak. Dans les deux cas, vous aurez l'occasion d'en apprendre davantage sur le recul du glacier et sur ses conséquences pour l'environnement islandais, et d'apercevoir la faune locale (phoques et oiseaux à foison). C'est un excellent moyen d'apprécier les glaciers islandais.

5. Escalade sur les glaciers d'Islande

Une excursion sur les glaciers d'Islande pour les aventuriers actifs. L'escalade sur l'une des calottes glaciaires du pays est un souvenir que vous n'oublierez pas. Cette excursion vous laissera certainement les bras et les jambes endoloris longtemps après avoir regagné votre campervan.

Combinant une randonnée sur un glacier et l'escalade d'un mur de glace, ces circuits d'escalade sur glace sont un excellent moyen de faire deux pour un. Enfilez vos crampons et préparez vos piolets en traversant le glacier jusqu'à l'endroit choisi par le guide pour l'escalade sur glace. Une fois arrivé à destination, sous la direction attentive de votre guide professionnel, vous escaladerez d'imposantes parois de glace en plantant vos piolets dans la paroi et en vous hissant (à l'aide d'une corde, bien sûr).

Cette activité ajoute une touche extrême à la visite panoramique du glacier et, du haut de votre ascension, vous aurez toujours une autre vue magnifique sur la glace. Il n'y a rien de mieux que cela !

6. Un survol du glacier en hélicoptère

L'excursion sur les glaciers la plus extravagante de cette liste consiste à observer les calottes glaciaires d'en haut, en les survolant à bord d'un hélicoptère. En décollant de Reykjavík ou de l'un des petits aéroports charters du pays, vous survolerez les calottes glaciaires et aurez l'occasion d'étudier les motifs complexes des langues des glaciers, d'admirer les vastes étendues de glace et même de voir où elles se terminent par temps clair.

Il s'agit là d'une expérience inoubliable, mais il faut en payer le prix. C'est l'option la plus coûteuse pour explorer les glaciers islandais, mais elle sera certainement inoubliable. Les pilotes peuvent même atterrir quelque part sur la glace, ce qui vous permet de vous rendre à un endroit où personne d'autre n'a jamais été sur le glacier.