Le cercle de diamant au Nord de l'Islande en campervan

James Taylor
9. févr. 2023 ∼ 8 min. read

Le Diamond Circle est l'un des itinéraires de conduite de l'Islande situé dans le nord-est du pays. Bien qu'elle existe depuis un certain temps, la route n'a été officiellement ouverte qu'en août 2020. Le cercle contient certains des plus grands sites touristiques d'Islande, notamment ceux situés à l'intérieur de Jökulsárgljúfur, ceux autour du lac Mývatn, et Húsavík, la capitale islandaise de l'observation des baleines. Il y a tellement de choses à voir et à faire ici, qu'il vous faudra réserver au moins deux jours pour le faire. Voici comment découvrir le Diamond Circle en campervan.

Le meilleur moment pour parcourir le Diamond Circle

Pour les campervans, la meilleure période pour parcourir le Diamond Circle est l'été. L'automne et le printemps sont également des options, bien que des épisodes de neige puissent rendre la route 862 difficile d'accès. Au minimum, vous devriez pouvoir accéder à Dettifoss par le sud et à Ásbyrgi par le nord.

En hiver également, la route menant à Dettifoss devrait être ouverte, à moins que le temps ne soit particulièrement mauvais. 

Jour 1 :

Húsavík : La capitale de l'observation des baleines en Islande

Nous commencerons la visite en campervan du Cercle de Diamant à Húsavík. Peu de gens le savent, mais un Viking a débarqué à cet endroit en l'an 870 - 4 ans avant qu'Ingólfur Arnarson ne s'installe officiellement à Reykjavík. Ce Viking s'est construit une maison (et a appelé l'endroit House Bay, ou Húsavík) et est resté quelques mois avant de reprendre la mer. Par conséquent, l'endroit peut prétendre être la première colonie d'Islande.

Aujourd'hui, l'autre titre de gloire de la ville est d'être la capitale islandaise de l'observation des baleines. Les baleines fréquentent les eaux peu profondes de Skjálfandi pour son ensoleillement estival abondant et sa nourriture abondante. C'est donc le meilleur endroit du pays pour observer les plus grands animaux d'Islande, qui font souvent un spectacle en sautant partout, pour le plus grand plaisir de ceux qui naviguent sur l'eau pour les voir.

Plusieurs entreprises proposent des excursions dans la ville, avec un taux de réussite de 99 %. C'est l'un des points forts du Diamond Circle, et une excellente façon de commencer votre visite. La visite sera terminée en quelques heures, et vous serez prêt à prendre la route pour profiter des superbes sites naturels du Diamond Circle.

Canyon Ásbyrgi : L'abri des dieux

La route n° 85 longes la côte en direction du nord-est depuis Húsavík, passant devant des falaises et des paysages pittoresques. Le paysage finit par s'aplanir et vous découvrirez l'entrée de la réserve de Jökulsárgljúfur au canyon d'Ásbyrgi.

Cette gorge en forme de U est l'une des seules de ce type au monde, et une étape merveilleuse le long du Cercle de Diamant en Islande pour sortir et faire de la randonnée. Passez au centre d'accueil des visiteurs pour étudier les cartes et choisir un sentier de randonnée. Nous vous recommandons de remonter le bord du canyon jusqu'à sa base, d'où vous pourrez contempler l'ensemble du canyon depuis le point le plus élevé.

Dans le folklore islandais, on raconte que l'Ásbyrgi a été créé lorsque Sleipnir, le cheval à huit pattes d'Odin, est descendu des cieux. Les géologues pensent plutôt que le canyon a été creusé en quelques jours par une énorme crue glaciaire. S'infiltrant à travers le substrat rocheux, la puissance de l'eau (provoquée par une éruption sous le Vatnajökull) a fait exploser les roches basaltiques et les a emportées vers l'océan, laissant derrière elle le canyon. C'est impressionnant de penser aux parois du canyon, qui atteignent jusqu'à 100 mètres à certains endroits. On pense généralement qu'il n'a fallu que trois jours pour créer l'ensemble du canyon.

Après avoir fait une randonnée, nous vous recommandons également de descendre avec votre campervan jusqu'à la base, où se trouvent un étang pittoresque et une petite forêt, mais notamment les sections les plus hautes des parois du canyon. Le temps est souvent bien meilleur ici qu'ailleurs en Islande, alors croisez les doigts pour un peu de soleil.

Comme vous parcourez le cercle de diamant en campervan, vous pouvez passer la nuit dans le canyon d'Ásbyrgi au camping, qui dispose d'installations fantastiques et de nombreux emplacements.

Jour 2

Le canyon de Jökulsárgljúfur

En vous réveillant tôt à Ásbyrgi, vous voudrez sortir du canyon, tourner à gauche sur la route 85, puis tourner vers le sud sur la route 862. Cette route vous emmène sur le côté ouest du canyon de Jökulsárgljúfur, et vous donne accès aux différents arrêts de la route du cercle de diamant en Islande. 

Hjlóðaklettur et Rauðhólar

Le premier arrêt le long de la route 862 en direction du sud est à Hjlóðaklettur. Cela se traduit par "falaises chantantes" en anglais, en référence au fait que vous pouvez crier dans ces formations bizarres de falaises de basalte et recevoir un écho en retour.

Les falaises chantantes sont faciles d'accès depuis le parking, d'où l'on peut choisir parmi plusieurs sentiers. Il y a un sentier de 5 km vers le nord qui vous mène à Rauðhólar, ou les collines rouges. Si vous avez de l'énergie, nous vous recommandons vivement de visiter cette étonnante colline, marquée d'un rouge vif grâce à l'oxydation du fer dans la lave.

Hólmatungur

En continuant sur la route 862 après votre arrêt à Hjlóðaklettur, vous trouverez une autre aire de stationnement pour Hólmatungur. C'est une zone luxuriante d'îlots, de rivières, de chutes d'eau, et un arrêt pittoresque pour une promenade. Il y a une randonnée de 4,5 km aller-retour qui vous emmène à Hólmárfoss, qui vaut bien l'arrêt. 

Dettifoss : La chute d'eau la plus puissante d'Islande

En poursuivant votre itinéraire en voiture du Cercle de Diamant, vous atteindrez enfin l'attraction la plus populaire de cette route du nord-est de l'Islande : Dettifoss. Il s'agit de la chute d'eau la plus puissante du pays, mais ce n'est pas sa taille ou sa largeur qui est impressionnante. C'est plutôt l'incroyable quantité d'eau qui se déverse sur le côté chaque seconde - environ 200 m³ par jour en moyenne.

Il y a beaucoup de points de vue différents à voir ici, et quelques chemins mènent également à d'autres chutes d'eau au nord et au sud du canyon. Après vous être rassasié, finissez la route vers le sud pour rejoindre le périphérique et poursuivre votre voyage en campervan en Islande.

Arrêts supplémentaires !

Le lac Mývatn et Krafla

Si vous vous dirigez vers l'ouest le long du périphérique en direction d'Akureyri, vous finirez par passer devant le lac Mývatn. Cette destination est l'endroit où les champs de lave noire des hauts plateaux font place à une oasis de montagnes, de cratères volcaniques et d'un système de ruisseaux et de lacs. Le plus grand de ces lacs est bien sûr le lac Mývatn, et il y a beaucoup à voir et à faire autour de celui ci.

Vous pouvez facilement passer une journée à explorer les rives du lac dans votre campervan et à visiter les nombreux sites qui se trouvent sur les bords. Il y a le champ de lave épique de Dimmuborgir, vous pouvez escalader le cratère volcanique de Hverfjall, et même plonger sous terre pour visiter la source chaude de Grjótagjá. Au-delà du col, à l'Est, se trouvent également la zone géothermique sauvage de Hverir et le système volcanique de Krafla, où vous verrez des champs de lave fumants, un cratère volcanique et une centrale géothermique alimentant la région.

C'est cette dernière zone qui alimente également les populaires bains naturels de Mývatn, le Blue Lagoon du nord. Il s'agit d'une merveilleuse source d'eau chaude géothermique à apprécier à la fin d'une longue journée d'exploration, vous laissant rafraîchis et rechargés.

Goðafoss : La chute d'eau des dieux

Entre Mývatn et Akureyri se trouve un autre arrêt à ne pas manquer : Goðafoss. La "cascade des dieux" est d'une beauté certaine. Au milieu d'un paysage plat et rocheux, les berges de basalte s'ouvrent soudainement, permettant à l'eau de jaillir par-dessus le bord en un demi-cercle presque parfait.

Le bleu vif de l'eau s'oppose au gris acier du basalte tordu. Il n'est pas étonnant que cette chute d'eau soit la préférée de nombreux campeurs. Selon la rumeur, un législateur islandais aurait jeté ses idoles païennes dans l'eau après l'adoption du christianisme par l'Islande en l'an 1000, donnant ainsi son nom à la cascade.