Les 5 meilleurs endroits à visiter dans les Highlands islandais

James Taylor
11. févr. 2023 ∼ 10 min. read

Le plateau central de l'Islande est l'un des endroits les plus sauvages de la planète. Connu sous le nom de highlands, les grandes étendues de désert inhabitable, les chaînes de montagnes, les vallées profondes et les glaciers ne sont traversés que par quelques routes sélectionnées. Ces pistes accidentées, les F-Roads, vous feront traverser certains des paysages les plus épiques que vous ayez jamais vus. Avec une planification et une préparation minutieuse, une visite des Highlands pourrait bien être le meilleur voyage que vous ayez jamais entrepris.

Il y a beaucoup d'endroits à visiter dans les Highlands, mais nous avons sélectionné les 5 meilleurs endroits de la région.Pour vous y rendre, vous aurez besoin d'un 4x4 - il n'y a pas d'autre moyen si vous envisagez de voyager dans les Highlands. Go Campers propose la meilleure location de campervan 4x4 de toute l'Islande, alors n'hésitez pas à réserver le vôtre dès maintenant.

1.      Landmannalaugar

Il est rare que les gens qui parlent des Highlands ne mentionnent pas au moins le Landmannalaugar. Peut-être le plus connu de tous les sites des Highlands, c'est le préféré des habitants et des touristes pour ses randonnées irréelles. Les montagnes de rhyolite sont l'une des caractéristiques les plus populaires, changeant de teintes au gré de la lumière, mais la grande source chaude naturelle située juste à côté du camping et du vaste champ de lave vient juste après. L'accès relativement facile à cet endroit signifie qu'il est aussi le plus fréquenté des destinations des hauts plateaux, mais cela ne le rend pas moins spécial.

Il existe de nombreux sentiers de randonnée, courts ou longs, et c'est bien sûr le point de départ officiel du sentier Laugavegur, qui vous fera traverser les hauts plateaux du sud et redescendre vers Thórsmörk avant de terminer à Skogafoss.

Comment se rendre au Landmannalaugar

En regardant sur une carte, vous pouvez probablement voir qu'il y a plusieurs routes F qui mènent à Landmannalaugar ; F208 du nord, F208 du sud, et F225 de l'ouest. La route la plus facile à prendre avec le moins de risques est la F208 du nord, en tournant sur la F26. C'est la route qu'empruntent les bus, et il n'y a pas de traversée de rivière, sauf une à la toute fin. Même si vous atteignez ce point, vous pouvez garer votre 4x4 et traverser une petite passerelle pour entrer dans la réserve. La route F225 en provenance de l'ouest est une route plus pittoresque vers la réserve, mais elle comporte plusieurs traversées de rivières - si vous n'êtes pas expérimenté ou à l'aise pour traverser des rivières, nous ne vous recommandons pas cette route. Enfin, l'entrée dans le Landmannalaugar par le sud est la plus risquée. La piste est très accidentée et traverse de nombreuses rivières, dont beaucoup sont assez profondes.

Peut-on se rendre au Landmannalaugar sans 4x4 ?

Si vous êtes impatient d'explorer le Landmannalaugar mais que vous n'avez pas de 4x4, ne vous inquiétez pas. Des excursions d'une journée partent de Reykjavik et de Vik, vous évitant ainsi d'avoir à affronter vous-même les routes en F et les traversées de rivières. Il y a aussi la possibilité de prendre le bus Landmannalaugar. Vous pouvez réserver des billets en ligne et laisser votre campervan au camping de Hella.

Options d'hébergement à Landmannalaugar

Il n'y a pas d'hôtel à Landmannalaugar - l'hébergement se fait uniquement dans un camping. Il n'est pas nécessaire de réserver votre place, garez simplement votre voiture ou plantez votre tente là où il y a de la place. Sur le site, vous pouvez également dormir dans la cabane du Landmannalaugar, qui est équipée d'une cuisine intérieure. Pour cela, réservez votre place à l'avance ici.

2. Thórsmörk

Traduit par "Bois de Thor", Thórsmörk est un endroit magique à visiter dans les Highlands. Bien qu'il soit assez difficile d'y accéder (il y a plusieurs traversées de rivières où l'eau peut souvent monter très haut), si les conditions sont bonnes et que vous parvenez à pénétrer dans cette magnifique vallée, vous serez récompensé par l'un des endroits les plus sereins et les plus vivants de toute l'Islande. Les sommets des montagnes offrent des vues sur les rivières glaciaires qui s'entrecroisent, et les gorges verdoyantes cachent une petite population de renards arctiques. C'est souvent l'endroit préféré de ceux qui peuvent s'y rendre. 

Comment se rendre à Thórsmörk

La F249 est la route qui vous emmène en direction de Thórsmörk, une très belle route avec de nombreuses traversées de rivières passionnantes et aventureuses. Cependant, il y a une rivière à la fin de la route que vous ne devriez pas essayer de traverser : la rivière Krossá. Quelques passerelles sont installées sur cette rivière (leur emplacement est modifié en fonction du débit de la rivière) afin que vous puissiez vous rendre à pied dans la réserve naturelle.

Peut-on se rendre à Thórsmörk sans 4x4 ?

Là encore, de nombreuses compagnies touristiques proposent des excursions d'une journée dans la région. Une autre option consiste à traverser à pied le col de Fimmvörðurháls depuis Skogafoss, ce qui peut se faire en une journée ou en deux jours avec une nuit au refuge de Fimmvörðurháls. Pour ceux qui n'ont pas de 4x4, vous devez garer votre campervan au Centre de la lave à Hvolsvöllur et réserver votre place dans le bus, qui viendra vous chercher à cet endroit.

Options d'hébergement à Thórsmörk

Les cabanes du volcan sont la seule et unique option d'hébergement à Thórsmörk. Ils offrent tout : camping, chambres privées, petits cottages, dortoirs et même une option de glamping. 

3. Kerlingarfjöll

Kerlingarfjöll est une chaîne de montagnes situées dans les hautes terres centrales, à l'ombre du glacier Hofsjökull. Les montagnes sont riches en minéraux, qui remontent à la surface et teintent le terrain d'un orange rouille, contrastant avec la neige blanche au sommet. De la vapeur sort du sol par endroits ; toute la réserve fait partie d'un système de volcans actifs, ce qui explique la présence de nombreux paysages géothermiques et de sources chaudes. La randonnée est également à l'honneur ici, avec d'innombrables sentiers balisés et non balisés qui sillonnent la région, escaladant les montagnes et s'enfonçant dans les vallées. 

Comment se rendre à Kerlingarfjöll ?

La F35 est la route qui vous emmène en direction de Kerlingarfjöll, bifurquant vers le nord juste après Gullfoss sur la route du Cercle d'or. Elle passe entre les deux glaciers Hofsjökull et Langjökull et offre des vues spectaculaires. Vous finirez par suivre les panneaux de la F347 qui vous mènent vers la chaîne de montagnes - il y a deux ruisseaux sans pont à traverser, l'un peu profond et l'autre profond.

Là encore, pour ceux qui n'ont pas de 4x4, vous pouvez soit réserver une excursion, soit réserver votre place dans le bus.

Options d'hébergement à Kerlingarfjöll

Si vous envisagez de passer une nuit ou deux ici, la station de montagne de Kerlingarfjöll est la seule et unique option. Elle dispose d'un hôtel de 20 chambres, de chalets privés, d'un hébergement en sac de couchage dans des chalets et d'un grand camping. Pour les personnes séjournant dans les hébergements en sacs de couchage et le camping, des équipements de cuisine sont également disponibles. Il y a également un restaurant sur place.

4. Askja

Des paysages spectaculaires façonnés au fil des millénaires par de violents volcans, de l'eau d'un bleu sinistre dans un cratère et des pics enneigés qui s'érodent sous les vents mordants soufflant du glacier Vatnajökull tout proche : Askja est l'un des endroits les moins habitables de toute l'Islande, voire du monde. C'est aussi l'un des endroits les plus intéressants à visiter dans les hautes terres islandaises. Cette caldeira volcanique se trouve au nord du glacier Vatnajökull et a connu de nombreuses éruptions au fil du temps, petites et grandes. C'est également ici que les astronautes d'Apollo 11 se sont entraînés avant de se diriger vers la lune, grâce aux paysages semblables à ceux de la lune.

Comment se rendre à Askja

La meilleure façon d'accéder à cette zone est de se diriger vers le sud le long de la F905, puis de rejoindre la F910. Vous finirez par atteindre un refuge de montagne appelé Dreki, le seul hébergement à proximité d'Askja. Il est conseillé de sortir et de discuter avec le personnel du refuge pour s'assurer de l'état de la route, la F894, qui vous mènera jusqu'au cratère et au lac. L'autre route que vous pourriez voir, la F88, comporte quelques rivières qui ne peuvent pas être traversées à gué avec un 4x4 ordinaire. Il n'est pas du tout recommandé de prendre cette route, alors ne la tentez pas.

Options d'hébergement près d'Askja

Comme mentionné ci-dessus, il y a de l'espace pour les sacs de couchage et un camping au refuge de montagne Dreki, qui est le plus proche d'Askja. En dehors de cela, nous vous recommandons de rester dans l'un des campings près du lac Myvatn.

5. Laki et Lakagígar

En 1783, le volcan Laki a connu une violente éruption massive qui a anéanti 25 % de la population islandaise. C'était l'une des éruptions les plus dévastatrices de l'histoire, crachant des cendres toxiques qui ont provoqué la famine en Europe et dans le reste du monde. Vous pouvez visiter la montagne, qui ressemble à toutes les autres en Islande. Mais le Lakagígar est la véritable attraction ici. Une rangée géante de cratères causés par cette éruption, c'est un rappel puissant de la destruction causée il y a toutes ces années. Les formations de lave noire torsadée sont aujourd'hui recouvertes d'une mousse d'un vert tendre, démentant la puissance qui résidait autrefois dans ce qui est aujourd'hui un volcan en sommeil. Nulle part ailleurs en Islande, la mousse verte n'est aussi présente, alors restez sur les pistes et marchez prudemment. 

Comment se rendre à Lakagígar

La F206 est la route que vous devez emprunter pour vous rendre dans cette région, mais attention : c'est l'une des routes les plus difficiles, sinon la plus difficile, des hautes terres. La route est extrêmement accidentée, et les rivières sont profondes et gonflent facilement après les pluies pour devenir trop dangereuses à traverser. Nous ne saurions trop insister sur le fait que seuls les conducteurs expérimentés doivent essayer de s'attaquer à cette route avec au moins deux véhicules en convoi, et même dans ce cas, il faut toujours garder un œil sur les conditions.

Vous arriverez d'abord à Laki, puis plus loin, la route deviendra la F207, qui passe par Lakagígar et redescend vers la F206.

Vous pouvez également réserver votre place dans le bus qui part de Kirkjubæjarklaustur.

Options d'hébergement près de Lakagígar

Le Blágil Hut & Campsite est l'option la plus proche pour passer la nuit, car il se trouve sur la F207 - vous pouvez leur envoyer un courriel pour obtenir plus d'informations et des instructions détaillées sur la façon de s'y rendre. Sinon, nous vous recommandons vivement le camping de Kirkjubæjarklaustur.