Les 10 meilleures choses à voir et à faire dans l'Est de l'Islande

James Taylor
8. févr. 2023 ∼ 11 min. read

L'Est de l'Islande est l'un des coins les plus reculés du pays, avec une culture diversifiée, une histoire fascinante et sa part de paysages à couper le souffle. C'est une région qui reçoit peu de visiteurs internationaux, la plupart d'entre eux passant en trombe sur leur chemin vers les attractions naturelles plus populaires du nord et du sud. Pour beaucoup, cela laisse peu de temps pour découvrir la région.

Ceux qui restent un peu découvrent que l'Islande orientale abrite certains des paysages les plus captivants du pays. Vous les trouverez dans les villages de pêcheurs d'autrefois, les fjords imposants, les vallées verdoyantes remplies de lacs et de forêts. La région Est est le choix idéal pour ralentir et s'imprégner de certains des environnements naturels les plus paisibles et les plus étonnants d'Islande.

Nous avons rassemblé ci-dessous les 10 meilleures choses à voir et à faire en Islande. Pensez à les inclure dans votre itinéraire en campervan, elles valent vraiment le coup.

1. Visitez le canyon de Stuðlagil

L'une des meilleures choses à voir dans l'Est de l'Islande est le canyon de Stuðlagil, situé près de la vallée du glacier de Jökuldalur, dans l'Est de l'Islande. S'y arrêter offre aux visiteurs une expérience hors du commun.  Le canyon présente des colonnes de basalte qui surplombent une magnifique rivière glaciaire de 150 km de long, la Jökla. C'est un spectacle impressionnant, qui devient encore plus cool lorsque vous descendez à la base de la rivière pour vous tenir sur les colonnes de basalte elles-mêmes, les admirant alors qu'elles s'élèvent autour de vous.

La rivière Jökla était autrefois si puissante et dangereuse qu'elle divisait la vallée de Jökuldalur en deux, isolant les agriculteurs et les communautés pendant longtemps. En conséquence, un barrage a été construit en travers pour résoudre le problème, abaissant le niveau d'eau pour révéler le canyon, qui est maintenant devenu plus populaire parmi les touristes et les habitants. N'oubliez pas de visiter le Stuðlagil lors de votre séjour en Islande pour profiter du paysage et vous émerveiller de sa beauté, c'est aussi le complément parfait d'un voyage en boucle.

2. Admirer la chute d'eau de Hengifoss

Hengifoss est une chute d'eau de 128 m qui tombe en cascade des falaises de la lande de Fljótdalsheidi. C'est la troisième plus haute chute d'eau du pays et l'une des plus célèbres chutes d'eau de l'Est de l'Islande. Les couches d'argile rouge entre les roches basaltiques de couleur sombre sur la face de la falaise offrent une toile de fond magnifique pour l'étroite cascade d'eau qui dégringole, et c'est ce qui rend les chutes si fascinantes.

La randonnée entre le parking et les chutes dure entre 40 et 60 minutes (n'oubliez pas d'apporter vos chaussures de marche). Le long de la route panoramique menant aux chutes se trouve une autre chute d'eau de 35 m de haut, Litlanesfoss, qui se distingue par les colonnes de basalte qui l'entourent. Les deux chutes d'eau offrent aux visiteurs une expérience mémorable pour leur voyage en campervan en Islande, ainsi que d'excellentes opportunités de photos.

3. Baignade dans les bains de Vök

Les bains de Vök, dans l'Est de l'Islande, sont une station thermale géothermique située près d'Egilsstaðir, la plus grande ville de la région. Les bains sont situés sur les rives du lac Urriðavatn et sont les seuls bains géothermiques flottants du pays. Bien que les eaux des bains Vök soient chauffées par la géothermie, elles sont dépourvues de minéraux tels que le soufre et la silice, d'où l'absence de l'odeur d'œufs que l'on trouve dans la plupart des piscines islandaises. En effet, l'eau du lac provient d'une source et coule en permanence dans les bains créant une caractéristique unique en Islande.

Des vestiaires intérieurs avec douches privées sont disponibles, ainsi qu'une réception où l'on peut louer des maillots de bain et des serviettes. Les bains disposent également d'un bar de piscine où vous pourrez déguster des boissons rafraîchissantes tout en vous baignant dans ses eaux cristallines. Après avoir terminé, vous pourrez utiliser le bar à thé pour préparer des tisanes (thés) avec des herbes islandaises et de l'eau du lac, ou prendre un repas au Vök Bistro, un restaurant sur place qui sert une cuisine locale.

4. Explorez les rives du Lagarfljót

Le Lagarfljót est un lac de 53 km² alimenté par des glaciers dans l'est de l'Islande, et l'une des caractéristiques principales d'Egilsstaðir. L'eau argentée s'étend sur des kilomètres à travers la vallée, offrant de nombreuses possibilités de sortie et d'exploration. L'un des aspects les plus fascinants du lac est le folklore qui parle d'un monstre à l'intérieur, connu sous le nom de Lagarfljót Wyrm, un peu comme le monstre du Loch Ness en Écosse.  Au fil des ans, plusieurs témoins oculaires ont rapporté avoir vu le monstre nager dans les eaux du lac, qui vivrait dans les parties les plus profondes. L'observation la plus récente a eu lieu en 2012, rapportée par un fermier local.

Avec un campervan, il est facile de se déplacer et d'explorer les rives du lac. Nous vous recommandons de visiter Atlavik, l'un des meilleurs campings d'Islande. Il est agréable d'être au bord de l'eau, et plusieurs sentiers permettent d'explorer la plus grande forêt d'Islande, Hallormsstaðaskógur. La célèbre chute d'eau Hengifoss (mentionnée ci-dessus) est également proche du lac.

5. Prenez une photo de l'incroyable Vestrahorn

L'une des attractions naturelles incontournables de l'Est de l'Islande est de loin la montagne Vestrahorn, vous avez probablement déjà vu d'innombrables photos de cette beauté. Également connue sous le nom de "montagne Batman" en Islande, cette chaîne de montagnes se trouve sur la péninsule de Stokksnes, près de la ville de Höfn. Elle est constituée de gabbro et de granophyre, contrairement aux roches de basalte et de lave qui composent de nombreuses montagnes islandaises. Ce fait donne à la montagne un avantage unique sur beaucoup d'autres, passant du noir au gris dans le climat islandais souvent orageux.

Vestrahorn est un paradis pour les photographes, non seulement grâce à cette montagne impressionnante, mais aussi grâce aux paysages époustouflants qui l'entourent. Une plage de sable noir, des touffes d'herbe d'un vert éclatant et une mer agitée contribuent à créer une atmosphère qui vous fera rester des heures sur place. En été, le temps calme et la marée haute permettent de magnifiques reflets dans l'eau. En hiver, c'est un lieu de prédilection pour essayer d'apercevoir les aurores boréales danser au-dessus de la montagne.

Si vous faites un voyage en campervan en Islande, n'oubliez pas qu'une petite taxe est demandée au Viking Café pour accéder à la route menant à la montagne.

6. Faites la randonnée épique d'une journée à Stórurð

L'un des trésors naturels de l'Est de l'Islande est Stórurð (blocs géants en islandais), situé à la base des montagnes Dyrfjöll. Comme son nom l'indique, le paysage est jonché de gros blocs rocheux, qui ont probablement été transportés depuis les montagnes par les glaciers en mouvement à la fin de la dernière période glaciaire.

Pour s'y rendre, plusieurs sentiers de randonnée s'offrent à vous. Certains vous mèneront à travers des vallées luxuriantes et des prairies verdoyantes, tandis que d'autres vous feront passer devant des lacs alpins, des cascades et des vues de montagne à couper le souffle. L'un des essais les plus rapides à suivre est le sentier n°9. 9, un sentier de 10 km qui prend environ 4 heures à parcourir. Une autre option plus longue est le sentier n° 8. 8, qui prend environ 8 heures à parcourir. Comme toujours lors d'une randonnée en Islande, veillez à emporter suffisamment de nourriture, d'eau et un équipement approprié pour le climat islandais imprévisible.

7. Faites trempette dans la source chaude de Djúpavogskörin

L'une des sources d'eau chaude les plus fraîches de l'Est de l'Islande est la marmite chaude de Djúpavogskörin, qui est aussi un peu un joyau caché. Elle est située juste à côté de la route périphérique, à l'ouest de Djúpivogur. Une fois arrivé, il n'y a rien d'autre à des kilomètres à la ronde que ce bain accueillant, avec une vue imprenable sur la côte. L'eau étant incroyablement chaude, vous devrez peut-être vous asseoir sur le bord de temps en temps pour vous rafraîchir pendant votre baignade.

Il n'y a pas de bâtiments ou de vestiaires dans les environs, donc on se change à l'extérieur ou sur le parking, et les serviettes et les sacs sont placés sur un portemanteau en métal. Les sources chaudes sont l'une des meilleures attractions d'un voyage en campervan en Islande.

Lire : Les 10 meilleures sources d'eau chaude d'Islande

8. Admirer la collection de pierres de Petra

La Petra's Stone Collection est un musée fondé par Ljósberg Petra Mara Sveinsdóttir, qui vivait dans la petite ville de Stöðvarfjörður. Le musée présente une collection de cristaux, de minéraux et de pierres colorées qui ont été amassés tout au long de la vie de Petra, dont plus de 70 % proviennent des environs. La collection présente également l'Islande orientale comme l'une des plus anciennes régions géologiques d'Islande, avec une collection diversifiée de roches et de minéraux.

Les premiers visiteurs du musée étaient quelques Islandais qui voulaient voir les pierres, mais au fil du temps, les pierres ont commencé à attirer l'attention des touristes. Le musée est rapidement devenu une destination populaire pour des milliers de visiteurs chaque année. Le musée reçoit désormais entre 30 et 40 000 visiteurs par an, ce qui en fait l'une des destinations touristiques les plus populaires de l'Est de l'Islande.

9. Visite des macareux à Borgarfjörður Eystri

Borgarfjörður Eystri est un petit village situé dans les fjords orientaux de l'Islande. Ce village isolé est entouré d'une beauté naturelle époustouflante, mais l'une des principales attractions pour les campeurs est que c'est l'un des meilleurs endroits en Islande pour voir les macareux. 

À quelques kilomètres au nord de la ville se trouve l'îlot de Hafnarhólmi, qui est situé derrière un petit port de pêche. Chaque année, de la mi-avril à la mi-août, environ 10 000 macareux viennent y nicher. Les habitants intrépides ont construit des passerelles et des plates-formes d'observation pour permettre aux visiteurs d'approcher les macareux de très près. D'autres oiseaux, tels que les fulmars, les mouettes et les eiders à duvet, sont également présents ici.

Une fois que vous aurez fini d'observer les macareux, nous vous recommandons vivement de camper ici pour la nuit afin de profiter de certains des incroyables sentiers de randonnée qui s'enfoncent dans les montagnes environnantes. C'est l'une des meilleures régions de randonnée d'Islande.

10. Admirez l'Askja dans les Highlands

Lieu le plus difficile à atteindre de cette liste, Askja est une région située dans l'est des Highlands islandais, au nord du glacier Vatnajökull. Si vous voyagez en campervan 4x4 en Islande, vous pourrez vous rendre à cet endroit, sinon, vous devrez participer à une excursion (il existe des départs réguliers d'Akureyri et d'Egilsstaðir). C'est l'un des meilleurs endroits des Highlands.

L'attrait de l'Askja réside dans son paysage violent, dramatique et fantastique. C'est une région qui a subi plusieurs éruptions puissantes, creusant de grands cratères, des montagnes déchiquetées, des dunes noires de jais et d'incroyables lacs volcaniques. Nulle part ailleurs en Islande vous ne vous sentirez aussi petit ou aussi insignifiant qu'ici. Une autre attraction de la région est un cratère rempli d'eau bleu laiteuse, qui se trouve à environ 25°C : idéal pour une baignade rapide.