Le guide de la côte sud de l'Islande

James Taylor
28. févr. 2023 ∼ 9 min. read

La côte sud de l'Islande est une destination incroyablement populaire pour les personnes voyageant en campervan, et ce pour une bonne raison : c'est là que vous trouverez la plupart des sites les plus célèbres d'Islande. De jolies chutes d'eau, des champs verdoyants (du moins en été), des glaciers épiques et des plages de sable noir composent le paysage à couper le souffle de cette portion de côte, bordée d'un côté par l'Atlantique Nord et de l'autre par le précipice des hautes terres islandaises. Ce guide explore les meilleures choses à voir et à faire le long de la côte sud de l'Islande pour les campervan.

Carte routière à la fin de l'article

De combien de temps aurez-vous besoin ?

Comme indiqué dans l'introduction, la côte sud est généralement celle où vous trouverez tous les sites qui ont rendu l'Islande célèbre. Les chutes d'eau emblématiques, les plages de sable noir, les falaises rocheuses et, bien sûr, le lagon glaciaire de Jökulsárlón, tout au sud-est, figurent sur la liste des choses à faire en Islande. 

La bonne nouvelle, c'est que tout est relativement simple ici, il n'y a pratiquement pas de place pour les détours de la route périphérique, où vous trouverez la plupart de ces sites. Nous vous recommandons de prendre 2 ou 3 jours le long de la côte sud si cela fait partie de votre voyage sur le périphérique. Si vous êtes ici pour une période plus courte, une chose populaire à faire est de visiter Höfn avant de retourner vers Reykjavik. Cela peut se faire en 2 ou 3 jours (l'itinéraire idéal pour un week-end), mais assurez-vous de garder quelques curiosités pour le retour car il n'y a qu'une seule route.

Services

Comme il s'agit de l'une des régions les plus fréquentées d'Islande, il n'y a pas lieu de s'inquiéter lorsqu'il s'agit de trouver des stations-service, des lieux de restauration et des épiceries le long de la côte sud. Les villes situées entre Reykjavik et Vik ont toutes leur propre petit supermarché, qu'il s'agisse du grand Bonus et Krónan à Selfoss ou de plus petits magasins à Hella ou Hvolsvöllur. La station-service de Vik doit être l'une des plus fréquentées du pays (en dehors de Reykjavik), et de là, vous avez des arrêts dans l'imprononçable Kirkjubæjarklaustur, à l'extérieur de la réserve naturelle de Skaftafell et enfin à Höfn.

Que voir et que faire ?

Il y a tant de choses à voir et à faire le long de la côte sud que nous ne traiterons dans ce texte que des principaux sites et de ce qu'il faut y faire. Vous trouverez d'autres sites moins connus et moins visités sur la carte ci-dessous.

La vallée de Reykjadalur abrite une rivière de source chaude chauffée par la géothermie, et c'est aujourd'hui l'une des activités les plus populaires du pays. À l'arrière de la ville de Hveragerði, vous trouverez le départ du sentier, et vous devez marcher pendant environ une heure un peu plus haut dans les montagnes pour trouver l'endroit où la rivière coule chaude. C'est très fréquenté pendant l'été, alors réveillez-vous tôt ou restez debout tard et profitez de la lumière du jour - il y a un bon camping à Hveragerði.

Seljalandsfoss est la première chute d'eau que beaucoup verront en Islande, se détachant du précipice des hautes terres et suscitant ce sentiment d'excitation et d'aventure que beaucoup de personnes venant en Islande recherchent. C'est la chute d'eau derrière laquelle vous pouvez marcher (pas quand elle est glacée) et elle est étonnamment puissante pour une si petite chute d'eau (oui, elle est petite - attendez de voir certaines des autres chutes d'eau du pays). Le parking coûte environ 700 couronnes.

Eyjafjallajökull, le volcan à cendres qui a attiré l'attention du monde entier en 2010, se trouve ici. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une grande attraction (on ne peut vraiment apercevoir le glacier au sommet que par temps clair), il y a une grande exposition intitulée Eyjafjallajökull Erupts, juste sur le périphérique, qui vous en apprendra plus sur cette éruption épique. 

Seljavallalaug est la plus ancienne piscine artificielle d'Islande. Chauffée par géothermie (très légèrement), cette piscine est plus une question d'emplacement que de qualité de la baignade que vous pouvez y trouver. Prenez la route 242 en dehors de la route principale et suivez la route jusqu'à sa fin où il y a une petite zone de stationnement. Après 30 minutes de marche dans la vallée qui entaille les contreforts de l'Eyjafjallajökull, vous trouverez cette piscine cachée au détour d'un virage.

Skogafoss est peut-être la chute d'eau la plus populaire d'Islande, cette nappe d'eau parfaite qui s'écrase sur les falaises est un spectacle incroyable. Arrivez tôt avant que les bus de tourisme n'arrivent, ou mieux encore, utilisez le camping et réveillez-vous tôt pour en profiter avec seulement une poignée d'autres personnes.

La plage de sable noir de Reynisfjara est un autre des sites les plus populaires d'Islande. Rendue célèbre par des séries télévisées comme Game of Thrones et des films comme Star Wars : The Force Awakens, cette magnifique bande de plage de sable noir est toujours très fréquentée. À une extrémité de la plage se trouve une falaise constituée de colonnes de basalte hexagonales, formées par d'anciennes coulées de lave. Restez loin de l'eau car c'est aussi l'une des plages les plus dangereuses du monde. Des vagues d'une ampleur inattendue peuvent déferler et de puissants courants sous-jacents ont déjà emporté des personnes dans la mer.

Le canyon de Fjaðrárgljúfur semble être un endroit très fragile. Justin Bieber s'en est servi pour tourner un clip pour I'll Show You, où il sautait là où il n'était pas censé le faire. Depuis, il a gagné en popularité, les falaises du canyon serpentant étant recouvertes de la mousse islandaise vert vif. Il a été fermé temporairement à plusieurs reprises ces derniers temps pour tenter de réparer les dommages causés à l'environnement dans les environs, alors s'il est ouvert, faites preuve de prudence et de responsabilité, en restant sur les sentiers désignés.

La réserve naturelle de Skaftafell peut se vanter d'avoir de nombreux sentiers de randonnée à l'intérieur de ses frontières, nichée sous le gigantesque glacier Vatnajökull et entre deux glaciers isolés. Un sentier court mais agréable mène à la célèbre cascade de Svartifoss, mais si vous avez le temps, il vaut la peine d'explorer certains des sentiers plus longs qui vous offrent de superbes vues et différentes perspectives du glacier. Il y a également un excellent camping à côté du centre des visiteurs.

Le lagon du glacier de Jökulsárlón et la plage de diamants sont deux attractions que beaucoup verront sur Instagram bien avant de mettre le pied en Islande. Les deux sont un spectacle impressionnant de la nature. Le lagon est une grande étendue d'eau remplie de morceaux de glacier flottants qui se sont lentement détachés et se sont écrasés dans l'eau. Les courants tirent les glaciers vers la mer via un petit canal, où ils sont ensuite poussés par les marées océaniques vers la plage de sable noir toute proche. Ces morceaux de glacier à tous les stades de la fonte reposent sur le rivage sablonneux, comme un musée de Sculptures de la nature.

Les villes

Hveragerði est souvent la première ville que l'on visite en dehors de Reykjavik. Cette jolie petite ville est construite au-dessus d'une zone géothermique très active, ce qui signifie qu'à tout moment, de la vapeur sort du sol à différents endroits et dans les montagnes qui entourent la ville. C'est un petit arrêt intéressant à explorer, car il y a quelques grands musées, des endroits où manger, et quelques galeries sympas, en plus des grandes serres de légumes en bordure de la ville.

La ville suivante est Selfoss, la plus grande ville de la côte sud. Il s'agit d'une ville de campagne moyenne, avec des endroits pour manger, faire des courses ou visiter un café ou deux. Le point culminant pour beaucoup sera le musée Bobby Fischer, dédié à la vie et aux réalisations du joueur d'échecs de renommée mondiale qui a remporté le championnat du monde d'échecs à Reykjavik en 1972.

Nombreux sont ceux qui traverseront directement Hella et Hvolsvöllur, s'arrêtant tout au plus pour un hot-dog dans l'une des stations-service. Cependant, les deux villes se trouvent le long de la ligne de bus qui monte au Landmannalaugar, et les campings sont donc un bon endroit pour laisser votre camping-car pendant un jour ou deux si vous décidez de prendre le bus pour explorer cette partie magique des hautes terres.

Vik est peut-être l'une des villes les plus populaires d'Islande. Ce petit endroit est le point le plus au sud de l'Islande (sans compter les îles Westman) et une intersection très fréquentée et un point d'arrêt pour les voyageurs venant dans les deux sens le long de la route périphérique. Trois impressionnants rochers émergent de l'océan au large de la côte. Selon la légende, il s'agirait de trolls qui se seraient transformés en pierre après avoir été surpris par le soleil levant. Le sommet de l'église, où se trouve également le cimetière de la ville, offre une vue magnifique sur toute la ville et la côte.

Kirkjubæjarklaustur est une ville aussi sous-estimée que possible en Islande. En dehors de son nom long et imprononçable, on y trouve quelques belles chutes d'eau à la périphérie de la ville, et l'un des plus beaux campings du pays. Le Kirkjugólf (sol de l'église), à l'arrière de la ville, est également intéressant. Le sommet des colonnes de basalte émerge juste au-dessus du sol et ressemble à un sol artificiel.