Imagínate ir en un barco sintiendo la brisa fresca del Atlántico en tu cara, y de pronto ver una enorme roca que parece un elefante metiendo su trompa en el mar. Eso es Elephant Rock, un espectáculo natural muy conocido en la isla de Heimaey, parte de las islas Vestman en Islandia. Se formó a partir de erupciones volcánicas y fue esculpida por las olas del océano, pero es mucho más que una simple curiosidad geológica: es una ventana al lado más salvaje de Islandia y está llena de historias locales.
Aquí te cuento todo lo que necesitas saber sobre Elephant Rock: de qué va, cómo llegar, cuándo ir y por qué vale la pena incluirla en tu ruta por Islandia. Si te gustan la naturaleza, la historia o la aventura, seguro que te va a encantar.
Información clave
Elephant Rock es una formación de basalto en Heimaey que, gracias a la actividad volcánica y la erosión, tiene la forma de un elefante.
Lo mejor es visitarla entre mayo y septiembre, cuando hay tours en barco, el clima es más agradable y es posible ver frailecillos y ballenas.
Para llegar, primero hay que coger un ferry hacia Heimaey y luego hacer un tour en barco para ver la roca de cerca.
Además de Elephant Rock, en Heimaey puedes hacer senderismo, observar aves y visitar museos interesantes.
¿Qué es Elephant Rock?
Elephant Rock (o Fíllinn en islandés) está en Heimaey, la isla más grande de las Vestman, frente a la costa sur de Islandia. Es una roca de basalto que es idéntical a la cabeza y trompa de un elefante, al punto de parecer tallada por manos humanas. Pero no, todo es obra de la naturaleza. Mucha gente la confude con Hvitserkur, en el norte de Islandia, que también tiene una forma curiosa.
Su creación se remonta a cuando Islandia, que está sobre una zona de intensa actividad volcánica, tuvo erupciones submarinas por la zona de Heimaey. Cuando la lava entró en contacto con el agua fría, se formó el basalto. Luego, al enfriarse despacio, se fracturó en columnas hexagonales (lo que se llama “disyunción columnar”). Con el paso de miles de años, el viento, la lluvia y el oleaje han ido puliendo esas columnas hasta convertirlas en el “elefante” que vemos hoy. Algunos creen que la erupción del volcán Eldfell en 1973 también influyó en su forma, aunque los expertos piensan que Elephant Rock es bastante más vieja, incluso de hace 15.000 años. Sea como sea, está muy ligada a la historia volcánica de Islandia.
Recuerda que las islas Vestman son fruto de erupciones submarinas, y Elephant Rock es una prueba muy clara de ese pasado volcánico: su textura rugosa y arrugada recuerda mucho a la piel de un elefante de verdad.
¿Por qué vale la pena visitarla?
Visitar Elephant Rock es genial porque es de esas formaciones que te dejan con la boca abierta. De verdad parece un elefante bebiendo agua del mar, así que las fotos son increíbles. No es la típica roca que ves por ahí; tiene un aire casi mágico que encaja perfecto con los acantilados y las olas de Heimaey.
Además, hay leyendas locales que añaden un toque de fantasía. Hay quien cuenta que era un elefante de carne y hueso convertido en piedra por los dioses. Aunque no te creas la historia, hace que la visita sea aún más interesante. Y por si fuera poco, está en una zona súper salvaje y remota. Solo mar, acantilados y un “elefante” de roca... ¡No se puede pedir más! La combinación de su forma única, el folclore y el paisaje tan impresionante hace que valga mucho la pena.
¿Dónde está y cómo se llega?
Elephant Rock está en Heimaey, a unos 7,4 km de la costa sur de Islandia, dentro de las Vestman. Para llegar, tienes que seguir dos pasos: primero alcanzar la isla de Heimaey y luego llegar hasta la roca.
Paso 1: Llegar a Heimaey
La forma más sencilla es coger el ferry desde Landeyjahöfn, un puerto al sur de Islandia. Tarda solo 35 minutos y funciona todo el año, aunque en verano (mayo a septiembre) hay más frecuencia. Te recomiendo reservar online con antelación, sobre todo si vas en camper, ya que tienes que reservar un hueco extra en el ferry. Si el tiempo está un poco revuelto, puede que el ferry salga desde Þórlakshöfn, lo que alarga el viaje a 2 horas y media. Consulta siempre los horarios. Otra opción es volar desde Reikiavik a Heimaey en unos 25 minutos, aunque sale más caro.
Paso 2: Ver Elephant Rock en Heimaey
Ya en Heimaey, la mejor forma de ver Elephant Rock es haciendo un tour en barco. La roca está en la costa noroeste, al pie de unos acantilados muy escarpados, así que no se puede llegar en coche o a pie. Los tours salen de la ciudad de Vestmannaeyjar, duran alrededor de una hora y funcionan de mayo a septiembre. En el barco te acercarás muchísimo y tendrás unas vistas espectaculares. Se puede ver desde tierra (por ejemplo, desde el campo de golf de las islas Vestman), pero verlo desde el mar da mejores vistas. No hay color. También hay excursiones de senderismo con guía y equipo especializado, pero esas requieren un guía profesional.
Ir a Heimaey con el vehículo adecuado es importante, y nuestras furgonetas lo aguantan todo. Aun así, nuestra recomendación es que aparques la camper en algún sitio seguro y fácil y que explores casi todo a pie.
Tours en barco para ver Elephant Rock
Hacer un tour en barco es un planazo para ver Elephant Rock y también descubrir la costa salvaje de Heimaey. Te puedes acercar un montón, disfrutar del paisaje y, con suerte, ver frailecillos o ballenas. Aquí van algunos tours recomendados:
Island Boat Tours (Round Tour)
Itinerario: Recorrido de 1,5 horas alrededor de Heimaey a bordo del barco Teista. Pasarás por Elephant Rock, la lava más reciente de la erupción de 1973, cuevas marinas y formaciones rocosas curiosas. El guía te hablará de vikingos, de la erupción y de Surtsey (la isla más joven del mundo).
Precio: 9.900 ISK por adulto (unos 70 Euros). Los niños menores de 12 años no pagan si van con un adulto.
Itinerario: Tour de 2 horas en lancha rápida RIB. Incluye Elephant Rock, frailecillos, ballenas y la isla de Surtsey. Además, visita cuevas marinas como Fjósið y Klettshellir, famosas por sus ecos. Los guías explican datos curiosos de la zona y la fauna. Disponible de mayo a septiembre.
Precio: 19.900 ISK por persona (unos 140 Euros). Los niños deben tener al menos 5 años.
Adventures.com (RIB Boat Tour in Westman Islands)
Itinerario: Paseo de 1 hora en lancha RIB por las islitas que rodean Heimaey. Se para en Elephant Rock, cuevas marinas y acantilados donde anidan frailecillos. A veces, incluso se ven focas o ballenas. El tour empieza en el puerto de Heimaey, donde te dan el equipo de seguridad y una charla previa.
Precio: 11.900 ISK por adulto (unos 85 Euros), y para los niños de 6 a 12 años es 6.500 ISK (unos 46 Euros).
Ribsafari (Vestmannaeyjar Boat Tour)
Itinerario: Puedes elegir entre un tour de 1 hora o 2 horas en lancha RIB desde el puerto de Heimaey. Verás Elephant Rock, cuevas marinas, frailecillos y, si hay suerte, ballenas o focas. Los guías cuentan historias de la isla y ponen música durante los tramos de alta velocidad. El tour de 2 horas incluye más islas.
Precio: 11.900 ISK por 1 hora y 19.900 ISK por 2 horas por adulto (unos 85 y 140 Euros respectivamente), mientras que los niños de 5 a 12 años pagan 6.500 ISK (unos 46 Euros) por el de 1 hora.
Nota: Los precios pueden variar, así que reserva con tiempo, sobre todo en verano. Y no te olvides de mirar el tiempo, porque los tours dependen de que el mar esté calmado.
¿Cuándo es mejor ir a Elephant Rock?
Lo ideal es viajar entre mayo y septiembre, cuando operan los barcos, el clima suele ser más suave y el mar está más tranquilo. Además, en esta época los días son súper largos y hay más fauna que observar. Los frailecillos anidan en los acantilados desde mediados de mayo hasta principios de septiembre, siendo agosto el momento cumbre. También podrías ver ballenas en las aguas de Heimaey.
En invierno es más difícil. Los tours en barco son menos frecuentes y el tiempo puede ser muy duro, con olas grandes y días muy cortos. Aun así, el paisaje invernal de la isla tiene su encanto para los más atrevidos. En ese caso, abrígate bien y lleva ropa impermeable. Pero si quieres asegurarte de disfrutar sin sorpresas, el verano (o incluso mayo y septiembre) es tu mejor apuesta.
Heimaey tiene muchísimo más que Elephant Rock. Aquí tienes otras ideas para aprovechar tu visita:
Tour en barco a Elephant Rock
Ya te lo he contado, pero lo repito porque merece la pena: un tour en barco es la mejor manera de ver Elephant Rock de cerca. Salen de Vestmannaeyjar, duran alrededor de una hora y funcionan de mayo a septiembre. Podrás hacer fotos increíbles y, además, muchos tours incluyen paradas en cuevas marinas o avistamiento de frailecillos y ballenas.
Ver frailecillos
Heimaey tiene una de las colonias de frailecillos más grandes del mundo, especialmente en la zona de Stórhöfði, al sur de la isla. Entre mediados de mayo y principios de septiembre, se juntan miles de estas aves en los acantilados para anidar. En agosto, los habitantes de la isla rescatan a las crías despistadas que se meten en el pueblo, una tradición muy curiosa que puedes vivir si vas en la época adecuada. Lleva prismáticos y cámara, porque son muy graciosos y coloridos.
Avistamiento de ballenas
El mar que rodea Heimaey es riquísimo en vida marina, por lo que hay bastantes posibilidades de ver orcas, ballenas comunes o incluso jorobadas. Muchos tours combinan Elephant Rock con el avistamiento de ballenas, así puedes hacer las dos cosas en un solo viaje. Los guías también te cuentan cosas interesantes sobre el ecosistema y los animales.
Senderismo en el volcán Eldfell
El volcán Eldfell entró en erupción en 1973, cambiando para siempre la morfología de la isla. La subida a la cima es bastante sencilla (unos dos horas) y está señalizada. Cuando llegas arriba, tienes unas vistas geniales de toda la isla, el mar y los campos de lava, que en algunos puntos todavía siguen calientes (eso me tiene loco). Es una ocasión perfecta para ver cómo la naturaleza se recupera después de una erupción tan fuerte.
Museo Eldheimar
El Museo Eldheimar se centra en la erupción de 1973 y cómo afectó a Heimaey. Está construido sobre una casa sepultada por la ceniza, así que tendrás una visión muy real de lo que sucedió. Hay fotos, vídeos y testimonios de vecinos que vivieron todo aquello. Es un plan muy interesante para entender la historia de la isla y de sus habitantes.
Fortaleza Skansinn
La fortaleza Skansinn, que data del siglo XV, servía para defender Heimaey. La erupción de 1973 la dañó mucho, pero se han restaurado partes, como una iglesia de madera muy bonita. Puedes pasear por allí, ver los restos de las defensas antiguas y disfrutar de las vistas del puerto. Es una visita corta y amena, ideal para rematar el día.
Conclusión
Elephant Rock es un lugar que combina la esencia volcánica de Islandia, las leyendas locales y un entorno natural alucinante. Entre su curiosa forma de elefante y todas las cosas que puedes hacer en Heimaey, no te va a dejar indiferente. Aquí puedes hacer fotos geniales, ver frailecillos, escalar un volcán o conocer la historia de la isla. ¡Todo en un mismo viaje! Si te animas, alquila una camper con nosotros, coge el ferry y vive la experiencia en Heimaey.
